La construcción de HS2 es buena para las industrias británicas de transporte ferroviario de mercancías, suministro y logística
El proyecto británico de tren de alta velocidad, HS2, inició oficialmente la semana pasada su fase de construcción, que durará diez años. La campaña de contratación acabará dando trabajo a más de 22.000 personas en más de 200 obras a lo largo de la línea, entre Londres y Birmingham. Considerado ampliamente como el mayor proyecto de ingeniería civil de Europa, la cuestión primordial para la industria británica es cómo responder a una convocatoria de tal envergadura.
Hace poco más de una semana, el primero de los 15.000 trenes de áridos previstos llegó a Washwood Heath, en Birmingham. Durante la construcción, esta cifra equivale a entre veinte y treinta trenes diarios, que atienden las ingentes necesidades de los 225 kilómetros de la nueva vía férrea, la mitad de la cual discurre por túneles y trincheras profundas. Se trata de un momento enormemente emocionante en el progreso de HS2″, declaró Mark Thurston, director ejecutivo de la empresa HS2 Ltd. «Después de diez años de desarrollo y preparación, la HS2 ha llegado a su fin. «Tras 10 años de desarrollo y trabajos preparatorios, hoy podemos anunciar formalmente el inicio de la construcción completa, desbloqueando miles de puestos de trabajo y oportunidades para la cadena de suministro en todo el proyecto».
Funciones fundamentales para los miembros de Rail Freight Group y RIA
Este proyecto tiene el potencial de aumentar los ingresos procedentes de los movimientos de trenes de mercancías en torno a un cinco por ciento. Maggie Simpson, directora general de Rail Freight Group, el organismo independiente que representa al sector, observa la envergadura del proyecto y ve un beneficio global para la red en su conjunto. Sin embargo, hay funciones fundamentales que deben cumplir sus miembros. «Se trata de una gran oportunidad para nuestros miembros, que suministran materiales de construcción y operan trenes de mercancías», afirma. «HS2 es un proyecto vital para el ferrocarril británico y nos complace poder apoyar su construcción».
HS2 lleva ya varios años colaborando con la cadena de suministro del Reino Unido. Dicen que no prevén ningún problema. La Asociación de Industrias Ferroviarias, que representa a los proveedores del sector, está de acuerdo en general. Su director ejecutivo, Darren Caplan, se ha anticipado a la fase principal de construcción, y la perspectiva de varios cientos de miles de contratos en la cadena de suministro atraerá también la atención de los trescientos miembros de la asociación. «La HS2 es una fantástica oportunidad a largo plazo para el Reino Unido, ya que creará puestos de trabajo e inversiones en ciudades y comunidades de todo el país, conectará ocho de las diez principales ciudades del Reino Unido, dará servicio a más de 25 estaciones y conectará a unos 30 millones de personas», declaró. «También estimulará un crecimiento económico muy necesario en un momento esencial para la economía. El sector ferroviario está preparado para llevar a cabo HS2 y apoyar el esfuerzo nacional de ‘reconstruir mejor'».
Se cuestiona el reparto de la inversión
Entre las continuas objeciones al proyecto, los detractores siguen afirmando que HS2 está monopolizando la inversión en infraestructuras. Por su parte, HS2 Limited afirma que, por el contrario, ofrecerá a las empresas del Reino Unido la oportunidad de ampliar su capacidad. «No vemos un conflicto con otros proyectos. Desde luego, no es una situación de o lo uno o lo otro», dice su declaración. «Ya estamos viendo que la HS2 está sirviendo de catalizador para planes de inversión en la red existente, especialmente en las Midlands Occidentales, donde Midlands Connect ha propuesto una mejora de 2.230 millones de euros».
El ferrocarril HS2 es una inversión significativa tanto para la salud económica del país a corto como a largo plazo, señala el director ejecutivo Thurston: «Ya estamos viendo los beneficios que la construcción de HS2 está aportando a la economía del Reino Unido a corto plazo, pero es importante subrayar lo transformador que será el ferrocarril para nuestro país cuando esté operativo».
El transporte ferroviario de mercancías, entre los grandes beneficiados
Tomada al pie de la letra, la inversión en HS2 no paraliza necesariamente las ambiciones de inversión de empresas como Northern Powerhouse Rail y Midlands Engine Rail. A ello hay que añadir el programa de inversión récord de 42.000 millones de libras esterlinas (47.000 millones de euros) comprometido por Network Rail para modernizar la red ferroviaria existente entre 2019 y 2024.
En contra de cualquier preocupación sobre la capacidad de Gran Bretaña para hacer frente a la situación, HS2 afirma que será un catalizador para la industria. Dada la naturaleza del proyecto, el transporte ferroviario de mercancías está llamado a ser uno de los grandes beneficiados. «Llevamos muchos años colaborando con la cadena de suministro británica en el diseño y planificación de la nueva línea ferroviaria de alta velocidad de Gran Bretaña. Estamos convencidos de que existe la capacidad y los medios necesarios», declaró su portavoz.
Un catalizador para futuros proyectos ferroviarios
La construcción del ferrocarril ya está en marcha, con la creación de 22.000 puestos de trabajo y unos 400.000 contratos disponibles en la cadena de suministro. HS2 afirma que ofrecerá a las empresas del Reino Unido la oportunidad de crecer y será un catalizador para futuros proyectos ferroviarios.
Puede que los primeros quince mil trenes del proyecto no sean especialmente rápidos, pero la intención declarada es acelerar la economía británica. Después de todo, puede que la HS2 dé sus frutos.
