El Brexit duro sigue siendo una opción y afectará a toda la cadena de suministro

Un día después de que el gabinete británico aprobara un acuerdo de Brexit, se celebró en la ciudad portuaria flamenca de Zeebrugge la conferencia Session Brexit. Las consecuencias ulteriores del divorcio entre el Reino Unido y la UE fueron el tema central. Los ponentes tardaron hasta bien entrada la noche en exponer los últimos cambios, ya que durante un rato había parecido que la cosa no iba tan mal. A lo largo del día, el escenario del Brexit duro volvió a aparecer como una opción plausible.

¿Dónde estamos ahora? se preguntó Roy van Eijsden, director de WSP, una importante empresa de ingeniería. Como ponente de una sesión de «análisis de escenarios», probablemente le tocó la tarea más difícil: ofrecer una visión actualizada. Sí, las cosas parecían un poco diferentes tras la aprobación de un borrador de acuerdo. Pero lo más importante es lo que ocurra el 21 de enero de 2019, subrayó.

Cronología

Ese día sabremos con certeza si se producirá un Brexit duro. Si se anuncia antes de esa fecha, dos semanas después del 21 estará claro cómo tiene que hacerse. Si no se anuncia el Brexit duro, en el plazo de cinco días deberá decidirse qué ocurrirá a continuación. Por tanto, esta fecha es crucial, explica van Eijsden.

El Brexit duro, también ahora que el gabinete británico ha aprobado un borrador de acuerdo, sigue sobre la mesa. El acuerdo sobre el Brexit blando aún debe ser aprobado por el Parlamento británico; lo más probable es que esto ocurra antes de finales de 2018. Con la salida de cinco ministros inmediatamente después de que el gabinete hubiera aprobado el acuerdo, no hay garantías de que vaya a ser apoyado por el Gobierno británico. De no ser así, podría celebrarse un nuevo referéndum, concluirse un nuevo acuerdo o ampliarse el periodo de transición, además de la opción del «hard-Brexit». A continuación, el posible resultado deberá aprobarse de nuevo y, si esto no ocurre, se celebrarán nuevas elecciones. «Esto sería muy malo. ¿A quién habría que votar? Sería desastroso para el país», ha dicho el director del PSM.

Brexit duro

El Brexit duro es la opción más temida. Aunque algunos aboguen por ella, las consecuencias son grandes, como subrayan varios ponentes. «Es importante darse cuenta de que, en caso de un Brexit duro, se cancelará el periodo de transición. Este periodo de transición solo se aplica cuando se adopta un acuerdo», afirma Griet Mahieu, economista y attaché FPS Finance en Bélgica. Así, en caso de un Brexit duro, todas las formalidades aduaneras aplicables a un tercer país entrarían en vigor a partir del 29 de marzo. Esto tiene consecuencias de gran alcance, explica van Eijsden una vez más.

Según el economista, Irlanda se vería especialmente afectada; los Países Bajos ocupan el segundo lugar y Bélgica el cuarto. Los análisis parten de una disminución del PIB del 3,4% en Irlanda y en torno al 1% en los Países Bajos y Bélgica, en comparación con el statu quo. El efecto en el propio Reino Unido depende de quién realice el análisis: hay estudios que asumen una pérdida del 10%, pero también se prevé un aumento del 4%, explica van Eijsden.

Diferencia por puerto

El efecto del Brexit difiere mucho por países, pero también por puertos. Mientras que los grandes puertos se verán afectados de todos modos, los pequeños pueden beneficiarse porque es probable que los flujos de carga tengan destinos más diversos, afirma van Eijsden.

La autoridad portuaria de Zeebrugge, donde tuvo lugar Sessie Brexit, es optimista. El puerto belga realiza setenta servicios regulares a la semana a diversas regiones del Reino Unido e Irlanda. Gracias a la situación geográfica, el tráfico de mercancías entre los países es un hecho histórico, que seguirá existiendo independientemente del resultado de las negociaciones, afirma Joachim Coens, director general del puerto. «Incluso después del Brexit, los productos del Reino Unido seguirán teniendo demanda».

Crecimiento

«Los volúmenes cayeron inmediatamente después de anunciarse el Brexit, pero luego volvieron a aumentar. Zeebrugge sigue creciendo en términos de comercio con el Reino Unido, a pesar de su decisión de abandonar la UE.» La Autoridad Portuaria tiene en cuenta la reducción del poder adquisitivo en Reino Unido, pero se está anticipando, explica el CEO. Además, el puerto está metido de lleno en los preparativos para el «peor escenario posible»: «Hay planes de contingencia para garantizar la accesibilidad del puerto y evitar congestiones.»

Aparte del escenario, el efecto del Brexit también depende mucho del sector. Por ejemplo, hay sectores en los que se espera crecimiento, dice van Eijsden. Se espera que el sector de los cruceros aumente independientemente del escenario, el sector agrícola británico puede esperar un impulso en caso de un Brexit duro. El sector metalúrgico puede contar con un crecimiento en caso de acuerdo comercial, explica el responsable de WSP.

A prueba de Brexit

Para limitar al máximo el impacto negativo del Brexit, cada eslabón de la cadena logística debe ser a prueba de Brexit, dice Coens. Aunque los puertos y los organismos gubernamentales suelen ser proactivos a la hora de prepararse para el peor de los escenarios, la comunidad empresarial podría hacer más, coinciden varios ponentes.

«Todavía hay muchas empresas que no tienen ni idea de cómo puede afectar el Brexit a sus volúmenes», dice Mahieu. Según ella, las empresas deben investigar las consecuencias en sus suministros, ventas, certificados de origen y plazos de entrega. Hay barreras arancelarias, afectadas por la probabilidad de un acuerdo comercial; si este no se produce, habrá aranceles a la importación. «Estos suponen una media del 5,2% del valor de un producto». Si se llega a un acuerdo, la regulación del origen desempeñará un papel importante, explica.

Barreras no arancelarias

Además de las barreras arancelarias, también existen las llamadas barreras no arancelarias. «Pensemos en cuotas, licencias, requisitos de producto, requisitos documentales, etc.», recuerda Mahieu. «Formatear o tener preparados los documentos lleva tiempo y recursos. Además, requiere conocimientos en materia aduanera, en los que las empresas pueden tener que invertir. Todo esto repercute en toda la cadena de suministro».

Según Peter Stolk, de P&O Ferries, son sobre todo los pequeños transitarios los que carecen de conocimientos. Stef Amling, de nControl, añade: «Algunas empresas no tienen ni idea de cómo funciona su cadena logística. Por ejemplo, un coche tiene más de 20.000 piezas. Hay que determinar para cada componente si procede del Reino Unido, para saber si hay que pagar derechos de importación».