El Corredor Central puede desempeñar funciones diferentes pero igualmente valiosas».

«He aquí una idea. ¿Por qué no hacer del Corredor del Medio un corredor humanitario para transportar bienes esenciales como alimentos, energía, salud (médica, farmacéutica, etc.)? Estos bienes son siempre y críticamente necesarios, y el Corredor Medio estará menos sujeto a tensiones geopolíticas».

Es una de las sugerencias de Leila Batyrbekova, fundadora de ECATA – Europe & Central Asia Transport and Trade Association. «La carga de tránsito regular podría transportarse por el corredor principal, por supuesto cuando las sanciones no sean un problema». El transporte de mercancías esenciales debería estar garantizado, y este corredor supondría menos riesgos, argumenta.

Otra idea

Experta en logística internacional de Kazajstán, hablará del Corredor Medio en la Cumbre Europea de la Ruta de la Seda de Budapest, que se celebra del 29 de noviembre al 1 de diciembre de esta semana. Como una de las primeras en promover el Corredor Medio dentro de la comunidad, ha visto cómo la ruta cambiaba y se adaptaba a las complejas circunstancias geopolíticas. Quizá por eso también es experta en encontrar nuevos impulsos para el corredor.

«Otra idea: ¿Por qué no utilizamos el Corredor Medio para las importaciones y exportaciones de Kazajstán, cuyo principal socio comercial es la Unión Europea, así como de la creciente región de Asia Central en su conjunto?», afirma. «Este año, Kazajstán ha aumentado sus exportaciones de petróleo a la UE a través del Corredor Medio, como ya hizo en la década de 2000», añade.

Esta proposición tiene sentido si se tiene en cuenta que los volúmenes de tráfico de tránsito a través del Corredor Medio disminuyeron en los diez primeros meses de este año. Por el contrario, el tráfico de importación y exportación de la región aumentó en el corredor. También aumentó la carga en tránsito en la ruta principal a través de Kazajstán.

Cambios geopolíticos

Estas cifras pueden entenderse en el contexto de una comprensión cambiante de lo que supone la comunidad euroasiática. Desde el inicio de la guerra en Ucrania, el transporte ferroviario entre China y Europa se redujo considerablemente, ya que las empresas europeas se mostraron reacias a transitar por Rusia. El transporte ferroviario entre China y Rusia aumentó, y la Unión Europea empezó a considerar Asia Central como la región de los recursos.

En junio, la Comisión Europea presentó la estrategia «Pasarela Global», que ofrece una base sólida para posibles grandes inversiones en conexiones de transporte sostenibles entre la UE y Asia Central. «Si se aplican todas estas medidas y proyectos propuestos, la red transcaspiana central podría garantizar un tiempo de tránsito previsible de 13 días. Estoy deseando acercar Europa y Asia Central a través de conexiones de transporte sostenibles», declaró entonces una entusiasmada Comisaria de Transportes, Adina Vălean.

Inversiones bienvenidas, pero ¿por cuánto tiempo?

La mayor atención de la UE al Corredor Medio es una buena noticia para el corredor, que aún tiene por delante un intenso programa de mejora de infraestructuras. Al mismo tiempo, el entusiasmo político no es muy compartido por el mercado, reconoce Batyrbekova. «La reputación del Corredor Medio aún se está construyendo. Aunque muchas empresas están contentas, algunas sospechan de los largos tiempos de tránsito y se mantienen al margen».

Al mismo tiempo, cabe preguntarse por cuánto tiempo se mantendrá este optimismo. «No podemos estar seguros de que siga habiendo el mismo interés por el Corredor Medio cuando acabe la guerra. Ya hemos visto empresas que han vuelto al Corredor Norte desde finales de 2022 y puede que después de la guerra sigan más», afirma Batyrbekova.

«Para crecer y mantener el optimismo del sector privado tenemos que trabajar en mejorar la capacidad del Corredor Medio. Lo que necesitamos son inversiones a largo plazo, no sólo en el ámbito del transporte, sino también nuevos proyectos conjuntos y negocios entre empresas de Europa y Asia Central para una perspectiva a largo plazo. Esta parte del reto puede resolverse con acciones conjuntas y concretas. Las inversiones primero quieren ver un enfoque claro y fuertemente unido por parte de los interesados en el corredor».

El papel de China

Igualmente importante es el papel de China en este asunto. Últimamente, China ha aumentado su interés por el corredor con promesas de grandes inversiones en la región. Batyrbekova explica: «China siempre ha estado interesada en el Corredor Medio; antes también había algunas subvenciones de tránsito en parte del corredor».

«Sin embargo, en el pasado no ha destacado este apoyo porque era más fácil centrarse en el corredor septentrional. El hecho de que haya decidido promover el Corredor Medio puede conducir potencialmente a compromisos reales por parte de los inversores chinos. Ha dado impulso a las empresas chinas para que se planteen utilizar el Corredor Medio».

La visión de Kazajstán es importante

Aunque acoge con más que satisfacción este impulso, los profesionales de la logística creen que, al final, debe ser Kazajstán quien se posicione sobre el nivel de prioridad del Corredor Medio. El Corredor Medio atraviesa su territorio y, en cualquier caso, Kazajstán seguirá estando en este y otros corredores.

«Lo que es realmente importante, en mi opinión, es un mensaje firme al mundo del transporte procedente de Kazajstán. Toda la atención está puesta en el recién creado Ministerio de Transportes de Kazajstán. ¿Qué tipo de innovaciones y desarrollos en este sentido se producirán en la industria del transporte de Kazajstán en su conjunto y cómo se hará, teniendo en cuenta los numerosos corredores de transporte que pasan por Kazajstán e influyen en el mercado?». se pregunta Batyrbekova.

«Las empresas de transporte y logística estarán encantadas de compartir con el nuevo ministerio sus sugerencias y recomendaciones para mejorar el trabajo del corredor». La interacción en un nuevo formato -una plataforma- puede ser útil y unir a partes interesadas de distintos países, instituciones, organizaciones internacionales y clientes directos del Corredor Medio.»