Se avecinan grandes cambios en la identificación del material rodante ferroviario

Un registro internacional para facilitar la identificación del material rodante podría estar en marcha antes de finales de año. Este registro público asignaría un identificador del Sistema Único de Identificación de Vehículos Ferroviarios (URVIS), un número único de 16 dígitos, a cada elemento registrado del material rodante ferroviario, lo que simplificaría su gestión y financiación.

Equipar el material rodante con un número URVIS es un requisito del Protocolo Ferroviario de Luxemburgo (PRL), que se espera activar antes de finales de 2023. Una de las organizaciones más activas en la adopción y aplicación del PRL es el Grupo de Trabajo Ferroviario (RWG), una asociación sin ánimo de lucro con sede en Suiza. RailFreight.com charló con Howard Rosen, presidente del RWG, sobre el impacto que un registro internacional de este tipo puede tener en el sector ferroviario.

¿Cuáles son las características de URVIS?

Según Rosen, la introducción de URVIS permitiría crear un sistema global para identificar de forma única todo el material rodante, algo que actualmente no existe. Se trata de una condición previa para inscribir en el registro internacional las garantías reales, para hipotecas o arrendamientos, sobre el material rodante. Este sistema «reducirá los riesgos para los prestamistas y arrendadores del sector privado que financian el sector ferroviario, reduciendo a su vez los costes de financiación para la industria ferroviaria».

Rosen explica que, en la actualidad, los números de serie de los fabricantes difieren entre sí en cuanto a composición, seguridad y estilo. Además, pueden repetirse para distintos modelos o reciclarse sólo para un fabricante. Por tanto, los números de serie actuales del material rodante pueden cambiar y variar en distintas partes del mundo.

El número URVIS, en cambio, será único, inalterable y el mismo para todo tipo de material, independientemente del fabricante o la ubicación. El nuevo número de identificación complementará, y no sustituirá, a los actuales números de fabricante y de explotación. La inscripción en el registro internacional seguirá siendo voluntaria. Sin embargo, Rosen señaló que este registro puede ser muy ventajoso para la explotación transfronteriza sin fisuras del material rodante en todo el mundo.

URVIS será más beneficioso para las empresas de transporte de mercancías por ferrocarril

Según explicó Rosen, disponer de un registro internacional que funcione en línea 24 horas al día, 7 días a la semana, y que muestre las garantías reales sobre el material rodante reducirá los riesgos de inversión y simplificará la financiación de todo tipo de equipos ferroviarios. Esto sería especialmente cierto para las empresas dedicadas al material rodante ferroviario de mercancías. El sector del transporte de mercancías por ferrocarril cuenta con una participación mucho mayor del sector privado en comparación con el sector del transporte de pasajeros, en el que la presencia de los gobiernos nacionales es más fuerte. Conseguir fondos de arrendadores privados y bancos puede ser más complicado que recurrir a la financiación pública, aunque los fondos públicos no siempre están disponibles. La implantación de URVIS y del registro internacional reduciría los riesgos financieros de invertir en material rodante ferroviario porque su gestión sería más sencilla.

El PRL y URVIS también permitirían seguir siempre en tiempo real la localización y utilización del material rodante. En consecuencia, el mantenimiento del material rodante también se beneficiaría de la implantación del sistema. Rosen señaló que disponer de un identificador único permanente permitiría predecir mejor el mantenimiento. Por ejemplo, en lugar de programar las revisiones de mantenimiento en función de la antigüedad del material rodante, sería posible programarlas en función de su estado y condición. Como ha dicho Rosen, también puede añadirse un número URVIS al material rodante existente.

¿Cómo funcionará URVIS?

La parte interesada que desee inscribir una garantía en el registro internacional deberá solicitar un número URVIS, con el que se registrará la garantía. El registro asignará el número URVIS y, una vez asignado, nunca se volverá a utilizar. El número URVIS de 16 dígitos puede obtenerse en el registro o a través de una empresa o agencia autorizada por el registro. Una vez asignado a un elemento, el número URVIS debe fijarse permanentemente a ese elemento y no puede fijarse ni asociarse a ningún otro elemento.

El sistema de marcado del material rodante se ha establecido ahora en las Reglas Modelo para la Identificación Permanente del Material Rodante Ferroviario (PIRRS), que acaba de adoptar el Comité de Transportes Interiores (ITC) de la Comisión Económica para Europa de las Naciones Unidas (CEPE) el 24 de febrero. Las Reglas Modelo estipulan que el número URVIS debe imprimirse o grabarse en una placa que se fijará permanentemente en el material rodante, preferiblemente cerca de otros números de identificación o de circulación. Las Reglas Modelo son voluntarias, pero se espera que el sector ferroviario las adopte gradualmente a medida que vaya financiando el material rodante, según Rosen.

Tiene que haber un mínimo de dos placas, una a cada lado del artículo. La placa debe tener unas dimensiones mínimas de 15 cm x 10 cm y estar construida con materiales resistentes a las condiciones meteorológicas y a los procedimientos de mantenimiento. Se recomienda que el número URVIS se imprima o grabe en negro o gris sobre fondo plateado en la placa. Debe ser legible y estar protegido de posibles daños y, si el marcador resulta dañado, el poseedor del artículo dispone de 21 días para arreglarlo.

El Protocolo Ferroviario de Luxemburgo

El PRL es un tratado mundial que extiende los beneficios del Convenio de Ciudad del Cabo, celebrado en 2001, al sector ferroviario. El Convenio de Ciudad del Cabo, en vigor desde 2006, tiene por objeto normalizar las transacciones financieras relativas a bienes muebles. El PRL prevé un registro internacional en el que «las garantías reales de bancos y arrendadores se inscribirán con el identificador URVIS emitido por el registro», según explicó RWG. Recientemente, España ratificó el PRL, abriendo el camino a los «trabajos técnicos necesarios para establecer el registro internacional», explicó el GTR.