El ferrocarril tendrá un papel en el próximo polígono industrial circular de Gante
North Sea Port (NSP) y el fabricante de acero ArcelorMittal Belgium están colaborando para desarrollar y construir el polígono industrial North-C Circular en la orilla derecha del Canal Gante-Terneuzen, en Gante. Las instalaciones ocuparán una superficie de 150 hectáreas en los terrenos de ArcelorMittal en Gante, con acceso por ferrocarril, carretera y agua. Se prevé que el polígono industrial circular esté listo en 2034.
Esta iniciativa, según NSP, pretende ayudar a los sectores más contaminantes, como el químico y el siderúrgico, en la transición hacia un puerto neutro para el clima. Según Daan Schalck, CEO de NSP, «ya en 2025, el puerto quiere capturar tres millones de toneladas de CO2 para su almacenamiento y reutilización. Y para 2030, quiere emitir la mitad de la cantidad actual de CO2 como paso intermedio para su completa eliminación en 2050».
La definición de industria circular es similar al concepto de economía circular, más centrado en la producción que en el consumo. Tal y como la describe el Parlamento Europeo, la circularidad implica compartir, alquilar, reutilizar, reparar, renovar y reciclar los materiales y productos existentes el mayor tiempo posible. De este modo, se amplía el ciclo de vida de los productos, lo que disminuiría las emisiones producidas en el proceso de fabricación de nuevos productos.
El polígono industrial North-C Circular es un Brownfield Covenant
El desarrollo del polígono industrial North-C Circular se ha clasificado como Brownfield Covenant. Un Brownfield Covenant implica la reubicación de actividades industriales en zonas altamente contaminadas donde el suelo está contaminado, conocidas como brownfields. Gracias a la Brownfield Covenant Act, aprobada en 2007, los promotores pueden firmar un contrato con el Gobierno de Flandes y otras partes interesadas para la realización de un proyecto de brownfield.
Concretamente para este proyecto, NSP dijo que 40 hectáreas del solar presentan «depósitos históricos de lodos de dragado que impiden el desarrollo inmediato del solar». Al tratarse de un convenio de brownfield, es necesario celebrar actos públicos para informar a los residentes locales, que deberán tener lugar en el primer semestre de 2023. Después de eso, el proyecto podrá comenzar realmente con los estudios, la elaboración de un Plan Director, un informe de impacto ambiental y un permiso medioambiental. NSP añadió que la compensación forestal se llevará a cabo en la medida de lo posible en las inmediaciones de la instalación. «Actualmente se espera que la primera pala entre en la tierra a finales de 2024», declararon.
Las tres medidas de ArcelorMittal Belgium para reducir las emisiones en Gante
ArcelorMittal Bélgica también está aplicando un plan de tres pasos para reducir las emisiones de CO2 en el puerto de Gante de aquí a 2030 y lograr la neutralidad climática en 2050. La primera consiste en seguir mejorando la eficiencia energética y de los recursos. El segundo es adoptar el hidrógeno como agente reductor, mientras que el último paso es el desarrollo de los llamados conceptos Smart Carbon.
Para lograr el segundo paso del plan, ArcelorMittal Bélgica sustituirá uno de sus dos altos hornos del puerto de Gante por una instalación que utiliza gas natural e hidrógeno para reducir el mineral de hierro. La nueva instalación contará con una instalación de hierro de reducción directa (DRI) y dos hornos de fundición eléctricos. La producción de hierro mediante DRI permite reducir las temperaturas y el consumo de combustible y, por tanto, las emisiones. Los procesos de reducción directa presentan otras ventajas, como costes más bajos. Por otro lado, el DRI es muy susceptible a la oxidación y el hierro a granel es pirofóbico, lo que significa que puede incendiarse.
En cuanto a los conceptos de Smart Caron, ArcelorMittal Belgium, por ejemplo, está sustituyendo los combustibles fósiles por el uso de maderas residuales procedentes de parques de contenedores. Además, se espera que la instalación Steelanol de la empresa en Gante convierta los gases del acero en 80 millones de litros de etanol sostenible al año. Por último, ArcelorMittal Belgium y NSP colaboran con Fluxys, el operador belga de la red de gas, en un estudio sobre la licuefacción de CO2 y la construcción de un centro de almacenamiento de CO2.
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